Общие сведения
Кабельные электрические сети могут выполняться из изолированных и неизолированных проводов, кабелей и токопроводов.
Понятно, что неизолированные (голые) провода можно прокладывать только в условиях, исключающих случайные прикосновения к ним людей. Попадание проводящего предмета на один или несколько проводов приведёт к замыканию. Наибольшее распространение получила прокладка неизолированных проводов на открытых воздушных линиях - на деревянных или железобетонных опорах устанавливается арматура с изоляторами, на которые подвешиваются провода.
Внутри помещений электрические сети напряжением до 1 кВ чаще всего выполняются изолированными проводами, имеющими изолирующие, а иногда защитные покровы.
Многопроволочный провод либо несколько скрученных вместе изолированных проводов, помещённые в общую герметическую оболочку, называются кабелем. Способы прокладки силовых кабелей различны - в земле, под водой, снаружи и внутри помещений.
Конструкция для канализации электроэнергии открытым способом по опорным конструкциям, колоннам и фермам производственных зданий и в электротехнических помещениях называется токопроводом. К ним же относятся и шинные магистрали различного исполнения, называемые шинопроводами.
Токоведущие части токопроводов, шин, проводов и кабелей выполняются из меди, алюминия, их сплавов и стали. Из перечисленных материалов медь самый лучший проводник электрического тока, поэтому при меньших сечениях медных проводов по ним могут протекать большие токи, чем по проводам из других материалов. Медные провода более устойчивы к влиянию атмосферных условий и большинству химических реагентов, присутствующих в воздухе.
Алюминий по своим электрическим параметрам хуже, чем медь. Удельное сопротивление меди при температуре +20°С составляет 18 Ом*мм2 в расчете на 1 км, а удельное сопротивление алюминия - 28,8 Ом*мм2 на 1 км, таким образом, проводимость алюминия примерно в 1.6 раза меньше проводимости меди, однако проводимость алюминия все же позволяет использовать его в качестве токопроводяшего материала для проводов и кабелей. По устойчивости к атмосферным воздействиям алюминий близок к меди.
Стальные провода используются только в тех случаях, когда требуется передать небольшую мощность и, следовательно, можно обойтись небольшим сечением, например, в сельской местности, а также для устройства переходов воздушных линий через широкие реки, ущелья при большой длине пролёта из-за большого сопротивления стального провода на разрыв. Но по причине высокого активного и реактивного сопротивления стальных проводов область применения их ограничена. Существенный недостаток стальных проводов - их слабая устойчивость атмосферным воздействиям и, следовательно, высокая коррозия, в связи с чем приходиться, например, применять провода из оцинкованной проволоки.
